Экономическая эффективность в широком смысле этого понятия означает наилучшее использование материальных, трудовых и финансовых ресурсов общества для ускорения достижения целей. Следовательно, показатель эффективности должен характеризовать получаемый эффект в сопоставлении с затратами на его достижение. Это величина относительная, отражающая результативность затрат на осуществление оздоровительных мер.
Меры по охране здоровья пациентов влияют как на результаты производства, что может быть выражено увеличением выработки продукции на одного работающего, занятого в народном хозяйстве, и в целом по стране – ростом национального дохода, приходящегося на одного работника сферы материального производства, так и на затраты, что отражается в объеме расходов из созданного национального дохода на издержки производства рабочей силы.
Одним из важнейших показателей экономической эффективности здравоохранения является количественная экономическая эффективность, полученная в народном хозяйстве в результате проведения тех или иных мероприятий, а также ожидаемый потенциальный эффект от разрабатываемых для внедрения мероприятий.
Необходимо подчеркнуть, что экономика здравоохранения занимается вопросами оптимального использования экономических, социальных, медицинских, биологических, финансовых источников для достижения максимальных результатов лечения больных и охраны здоровья населения. При определении экономической эффективности комплекса мероприятий, обеспечивающих измеримый оздоровительный эффект в виде снижения заболеваемости, смертности и т.д., должны быть учтены и суммированы затраты на отдельные мероприятия и сопоставлены с полученной отдачей "выгодами" в виде экономически выраженного предотвращенного ущерба народному хозяйству страны.
Размер национального дохода, которого лишается общество вследствие нетрудоспособности работающих по болезни, определяется путем использования официальных данных и вычисления по ним среднегодового национального дохода, приходящегося на одного занятого в сфере материального производства, а также на основании материалов специально проведенных исследований о частоте и длительности заболеваний с временной утратой трудоспособности, нетрудоспособности в связи с уходом за больными и инвалидностью.
Попытки представить общий показатель экономической эффективности всего здравоохранения в виде формулы, числитель которой выражал бы прирост национального дохода "за счет здравоохранения", а знаменатель – расходы на здравоохранение, в принципе несостоятельны, так как здоровье населения зависит прежде всего от сложного комплекса социально-экономических условий и культурного развития, а затем уже – от уровня медицинской помощи населению.
Задача выделения и строго количественного определения влияния одного из факторов на развитие всей системы, например на рост национального дохода, представляется формально неразрешимой. Однако с некоторой долей условности может определяться, например, экономическая эффективность снижения заболеваемости и смертности за счет предотвращения как расходов на медицинскую помощь и по временной нетрудоспособности, так и экономического ущерба народному хозяйству. Существующие методики таких расчетов, дающие условные и очень приблизительные результаты, в общем и целом адекватно отражают объективный процесс экономической роли здравоохранения. Такие данные могут быть использованы для практических расчетов, разработки различных государственных мероприятий и планирования отраслей народного хозяйства.
Определение затрат на лечение того или иного заболевания представляет собой относительно несложные расчеты. Что же касается общих потерь, связанных с болезнью, то эта задача трудноразрешима, требует огромной статистической информации. При этом прямые затраты должны быть приведены в сопоставимый вид по времени с косвенными затратами.
Трудности при расчете затрат и экономической эффективности от той или иной программы мероприятий возникают и в результате того, что у одного человека одновременно может быть два заболевания и более, тогда как все расчеты ведутся по основному заболеванию в соответствии с учетной и отчетной статистической документацией. Аналогичное положение и с причинами смертности, так как указывается основное заболевание, приведшее больного к летальному исходу.
Важную роль в экономике здравоохранения играет оценка экономической эффективности здравоохранения.
Методические подходы к исследованию экономической эффективности здравоохранения, его разделов, служб и отдельных мероприятий базируется в первую очередь не определении "расходов" или "стоимости" отдельных видов медицинской помощи и санитарно-эпидемиологического обслуживания, а также величины социально-экономического ущерба, наносимого отдельными заболеваниями, и некоторых других показателей.

Экономическая эффективность снижения временной нетрудоспособности работников предприятий и организаций

где Э – экономический эффект (в случае роста заболеваемости – экономический ущерб), В – стоимость вновь созданной продукции на одного рабочего в день (среднегодовая выработка), Д – число сэкономленных рабочих дней, Б – стоимость оплаты по больничному листу за один день, Д/5 – уменьшение расходов за счет снижения дней лечения в стационаре (из расчета 20% от всех сэкономленных рабочих дней временной нетрудоспособности), С – уменьшение расходов за счет снижения посещений и случаев нетрудоспособности, З1 – затраты на лечение в стационаре (1 день), З2 – затраты на одно посещение поликлиники.

Экономическая эффективность снижения инвалидности

где УИ  – экономический ущерб от инвалидности, ДП – среднегодовая сумма национального дохода (чистого продукта), не производимая одним работником в результате инвалидности, руб., ПСО – среднегодовая сумма пенсии по инвалидности, руб., ЛИ – средние дополнительные затраты на медицинское обеспечение одного инвалида за год, руб., И – число инвалидов, и – среднее число рабочих лет, потерянных по инвалидности одним инвалидом.

где  ЭИ  – экономическая эффективность снижения инвалидности, УИБ  – народнохозяйственные потери от инвалидности в базисном периоде, УИР – народнохозяйственные потери от инвалидности в расчетном периоде.

Экономическая эффективность использования новой технологии лечения больного

где Э – экономический эффект от применения нового препарата, ЗЛС – производственные затраты на лечение одного случая заболевания того или иного вида с помощью существующих средств, ЗЛН – производственные затраты на лечение одного случая заболевания с применением нового средства, n – число заболеваний в год, лечение которых проводится в условиях стационара.

где Э1 – эффект от излечения одного больного, З1 – затраты на одного лечившегося, В/Ч – коэффициент, показывающий отношение числа вылечившихся (В) к общему числу лечившихся больных (Ч).

Экономические потери, связанные с недовыполнением
стационаром плана

где УС – экономические потери, связанные с недовыполнением стационаром плана, Б – расходы по смете больницы (без расходов на поликлинику), ПМ – сумма расходов на питание и медикаменты, КФ – фактическое число койко-дней (или фактическая работа одной койки), КП  – число плановых койко-дней (или плановая работа одной койки).

Для ориентировочных расчетов

где 0,75 – коэффициент, отражающий среднее отношение затрат на пустующую койку по сравнению с затратами на занятую койку.

Условная экономия бюджетных средств больницы

где ЭС – условная экономия бюджетных средств больницы, Б – расходы по смете больницы, КП – количество плановых койко-дней, б – среднее пребывание больного на койке в базисном (прошлом) периоде, р – среднее пребывание больного на койке в расчетном (данном) периоде, Ч – число больных, лечившихся в стационаре в расчетном периоде.